Serra Verde inicia entrega de terras raras aos EUA

Uma mineradora brasileira começou a exportar terras raras para os Estados Unidos, marcando um passo relevante na cadeia global desses materiais estratégicos. A Serra Verde, que opera em Minaçu, no norte de Goiás, iniciou em outubro os embarques comerciais para uma empresa financiada pelo governo americano. A informação foi divulgada pela controladora USA Rare Earth.

O destino é a US SIIE, LLC, sociedade de propósito específico criada para adquirir a produção. O fornecimento está previsto em um contrato de 15 anos, que abrange 100% da produção da primeira fase da operação e estabelece preços mínimos para quatro elementos usados em ímãs permanentes. A operação representa um avanço para o setor mineral brasileiro e para a segurança de suprimentos dos EUA.

Contrato de longo prazo com compradora americana

O acordo firmado entre a Serra Verde e a US SIIE, LLC tem duração de 15 anos e cobre toda a produção da primeira fase do projeto. A compradora é uma entidade de propósito específico, financiada pelo governo dos Estados Unidos, o que evidencia o interesse estratégico de Washington em diversificar suas fontes de terras raras. O contrato também define preços mínimos para quatro elementos essenciais na fabricação de ímãs permanentes: neodímio, praseodímio, disprósio e térbio.

Essa estrutura contratual oferece previsibilidade de receita para a mineradora e segurança de fornecimento para a compradora. A Serra Verde foi adquirida em um negócio anunciado por US$ 2,8 bilhões, o que reforça a relevância do ativo no mercado global. A partir de agora, a empresa goiana passa a integrar a cadeia de suprimentos de terras raras fora da Ásia, um movimento observado com atenção por indústrias de alta tecnologia.

Produto intermediário exige etapas industriais

O material comercializado é o carbonato misto de terras raras, conhecido pela sigla em inglês MREC. Trata-se de um produto intermediário: os elementos ainda precisam passar por separação e outras etapas industriais antes de serem empregados na fabricação de ímãs. Isso significa que, embora a Serra Verde realize a mineração e o processamento inicial, a transformação final ocorre em outras plantas, possivelmente fora do Brasil.

Essa característica é comum na indústria de terras raras, onde as etapas de separação e refino são complexas e concentradas em poucos países. A China domina essas fases, mas iniciativas como a da Serra Verde buscam ampliar a oferta ocidental. Para o empresariado brasileiro, o caso ilustra como o país pode agregar valor em etapas iniciais da cadeia, ainda que a verticalização completa demande investimentos adicionais.

Única produtora fora da Ásia em escala comercial

Segundo a USA Rare Earth, a Serra Verde é a única produtora fora da Ásia a fornecer, em escala comercial, os quatro principais elementos usados em ímãs permanentes: neodímio, praseodímio, disprósio e térbio. A operação de mineração e processamento em Goiás começou a produzir em janeiro de 2024, o que demonstra a maturidade do projeto. Essa posição coloca o Brasil em evidência no cenário global de minerais críticos.

Os ímãs permanentes são componentes essenciais em motores elétricos, turbinas eólicas e diversos equipamentos eletrônicos. A dependência de fontes asiáticas tem sido uma preocupação para governos e indústrias ocidentais. Nesse contexto, a produção da Serra Verde contribui para reduzir a concentração geográfica da oferta, ainda que em escala limitada diante da demanda global.

Brasil detém segunda maior reserva mundial

O Brasil possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo, atrás da China, conforme o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). A posição no ranking de reservas, porém, não equivale ao domínio das etapas industriais necessárias para transformar esses materiais em componentes tecnológicos. Ou seja, ter o minério não garante capacidade de produzir ímãs ou outros produtos finais.

Para o comércio e a indústria do interior paulista, essa realidade aponta oportunidades e desafios. Municípios como Araçatuba, Birigui e Penápolis, com forte presença de pequenas e médias empresas, poderiam se beneficiar indiretamente do desenvolvimento de cadeias de suprimentos para o setor mineral. No entanto, a ausência de plantas de separação no país limita a agregação de valor local. A fonte não detalhou planos para instalação dessas etapas no Brasil.

Expansão prevista para 2027

A segunda etapa do projeto deve elevar o ritmo de produção para 6,4 mil toneladas anuais até o fim de 2027. A empresa prevê concluir as obras e iniciar o comissionamento, fase de testes e preparação dos equipamentos, no terceiro trimestre daquele ano. Esse cronograma representa um ajuste em relação à previsão anterior.

O cronograma atual altera a previsão divulgada na conclusão da compra: em setembro, a empresa esperava atingir o ritmo de 4 mil toneladas anuais até o fim de 2026. O comunicado de novembro desloca essa meta para o segundo trimestre de 2027. A mudança pode refletir ajustes técnicos ou de mercado, mas a fonte não detalhou as razões. Para os negócios que acompanham a cadeia de minerais críticos, a revisão sinaliza a necessidade de monitorar o avanço do projeto.

Impacto para o comércio e a indústria regional

Embora a mineração ocorra em Goiás, os efeitos econômicos podem se estender a outras regiões. A exportação de terras raras gera demanda por serviços de logística, transporte, manutenção e fornecimento de insumos, setores com forte presença no noroeste paulista. Empresas de Araçatuba e região podem encontrar oportunidades como fornecedoras indiretas, especialmente se houver expansão da cadeia produtiva no Centro-Oeste.

Além disso, o caso da Serra Verde ilustra como o Brasil pode se posicionar em mercados globais de alta tecnologia. Para entidades como ACSP, CDL e Sebrae, o tema pode inspirar debates sobre diversificação econômica e atração de investimentos. A fonte não detalhou projeções de empregos ou impactos fiscais para os municípios paulistas, mas o movimento é acompanhado com interesse pelo setor produtivo.

Fonte

• ultimosegundo.ig.com.br