Crise do enxofre põe em risco setor de fertilizantes e preocupa o Brasil

A crise global do enxofre, agravada pelo conflito entre Estados Unidos e Irã, já provoca impactos significativos na agricultura e no saneamento do Brasil. O insumo, fundamental para a produção de fertilizantes, teve seu preço quase triplicado e há escassez no mercado internacional. A escalada nos preços ameaça a segurança alimentar e a saúde pública, acendendo um alerta em todo o território brasileiro.

Estreito de Ormuz: gargalo logístico global

O Estreito de Ormuz, uma das principais rotas marítimas do mundo, é responsável pelo trânsito de petróleo, gás natural e aproximadamente metade do enxofre transportado por via marítima no planeta. O fechamento dessa passagem estratégica, em meio ao conflito entre Estados Unidos e Irã, desencadeou uma crise de abastecimento global.

Escalada nos preços

Com o prolongamento das hostilidades, o enxofre tornou-se um insumo cada vez mais valioso e difícil de encontrar. Desde o início do confronto, seu preço quase triplicou. Apesar de uma redução recente, o valor atual ainda equivale ao dobro do registrado antes da guerra. A instabilidade na região continua a pressionar as cotações e a disponibilidade do produto. O enxofre é matéria-prima para o ácido sulfúrico, insumo de ampla aplicação industrial.

Brasil depende de importação de enxofre

O Brasil é altamente dependente da importação de enxofre. A maior parte do insumo consumido internamente vem do exterior, o que torna o país vulnerável às oscilações do mercado internacional.

Diante da crise, grandes produtores, como China e Rússia, suspenderam ou restringiram suas exportações para preservar os estoques domésticos. Como consequência, o enxofre está em falta no Brasil, afetando múltiplos setores da economia. A escassez atinge em cheio a indústria de fertilizantes, peça-chave para o agronegócio.

Fertilizantes sob pressão

Um dos setores mais impactados é o de fertilizantes. O insumo utilizado pela indústria nacional de adubos provém do refino de petróleo e gás. Esse enxofre é transformado em ácido sulfúrico, composto empregado na extração de elementos ricos em fósforo das rochas. O fertilizante produzido com esse nutriente é fundamental para as lavouras.

Contudo, diante da escassez da matéria-prima, algumas fábricas já paralisaram ou reduziram suas atividades, comprometendo a oferta do produto no mercado interno. Os principais efeitos incluem:

• Preço do enxofre quase triplicado desde o início da guerra;
• Paralisação ou redução de atividades em fábricas de fertilizantes;
• Comprometimento da produção de adubos ricos em fósforo.

Saneamento também sofre com a crise

A redução na produção de fertilizantes tem provocado efeitos colaterais em outros segmentos. Empresas de saneamento afirmam enfrentar dificuldades para obter flúor, um subproduto da fabricação de adubos.

A legislação brasileira determina que o flúor seja adicionado à água consumida pela população para auxiliar na prevenção de cáries. A fluoretação é reconhecida como uma das medidas mais eficazes de saúde coletiva, reduzindo a incidência de cáries especialmente em populações de baixa renda. A escassez do insumo, portanto, coloca em risco uma política pública que beneficia milhões de brasileiros.

Alerta para o noroeste paulista

A região noroeste do estado de São Paulo, que inclui municípios como Araçatuba, Birigui e Penápolis, tem forte vocação agrícola e pode ser diretamente afetada por esse cenário. A alta nos preços ou a indisponibilidade de fertilizantes tende a pressionar os custos de produção dos agricultores locais, com possíveis reflexos sobre a cadeia de suprimentos, o comércio e a geração de empregos na região.

Em municípios como Araçatuba, a economia local é fortemente influenciada pelo desempenho do campo; oscilações nos custos de produção repercutem em toda a cadeia, dos produtores aos comerciantes e prestadores de serviço. Empresários do setor, atentos ao mercado internacional, buscam alternativas para mitigar os impactos, mas a dependência do insumo importado segue como um desafio. Até o momento, não há sinais de normalização do fornecimento, e o Brasil permanece vulnerável enquanto a crise global perdurar.

Fonte

• g1.globo.com