Terras raras no Sul de Minas atraem investimento estrangeiro

O Sul de Minas Gerais entrou na rota dos investimentos estrangeiros em terras raras, minerais essenciais para a fabricação de tecnologias de energia limpa e equipamentos de alta tecnologia. Na região do Planalto de Poços de Caldas, empresas de diferentes países mantêm projetos de pesquisa, exploração e desenvolvimento de minas em estágios variados. A busca global por esses minerais críticos colocou a área no centro da corrida internacional.

Australianos lideram projetos na região

Três mineradoras australianas adquiriram projetos de exploração na região. Os depósitos de terras raras em argila iônica na superfície tornam a mineração mais fácil e barata do que em outras partes do mundo. Essa característica geológica tem atraído o interesse de empresas estrangeiras.

Na quarta-feira (30), a Lynas Rare Earths anunciou um acordo para adquirir a Meteoric Resources por cerca de A$ 968 milhões, o equivalente a aproximadamente R$ 3,5 bilhões na cotação atual. Com a operação, a empresa australiana passará a controlar o projeto Caldeira, de terras raras, em Caldas (MG).

Projetos em fase de licenciamento

A australiana Meteoric foi uma das primeiras empresas estrangeiras a adquirir projetos de exploração de terras raras na região, juntamente com a também australiana Viridis Mining and Minerals, em 2023. Ambos os projetos estão em fase de licenciamento ambiental e têm previsão de iniciar operação em 2028.

Em abril deste ano, outra empresa australiana, a Power Minerals, concluiu a compra do projeto de terras raras “Morro do Ferro”, em Poços de Caldas (MG), por cerca de R$ 80 milhões. A empresa segue realizando pesquisas de exploração na área.

Minas concentra pedidos de pesquisa

Segundo dados da Agência Nacional de Mineração (ANM), até 2025, havia 1.882 autorizações para pesquisa de terras raras no Brasil, sendo 361 em Minas Gerais. Cerca de um terço dos pedidos mineiros estava concentrado na região de Poços de Caldas.

Essa concentração evidencia o potencial mineral da região e o interesse crescente de investidores. A movimentação ocorre em um momento de disputa internacional pelo controle da cadeia de terras raras.

Disputa global e quebra de monopólio

A China concentra cerca de 70% da produção mundial de terras raras e quase 90% do processamento e da fabricação de ímãs. Estados Unidos e União Europeia estão na frente da corrida por fornecedores desses minerais críticos, buscando reduzir a dependência da cadeia produtiva chinesa.

Terras raras são um grupo de 17 elementos químicos utilizados em diferentes setores da indústria e da tecnologia. Entre eles estão o neodímio, o praseodímio, o térbio e o disprósio. Alguns desses elementos são fundamentais para a fabricação de ímãs permanentes de alto desempenho, utilizados em motores de carros elétricos, turbinas eólicas, equipamentos eletrônicos e sistemas de defesa.

Impacto econômico no interior paulista

A procura por esses minerais aumentou com a expansão de tecnologias associadas à transição energética. Para empresários e comerciantes do noroeste paulista, a exploração de terras raras no Sul de Minas pode gerar oportunidades indiretas, como demanda por serviços, logística e insumos. A proximidade geográfica entre as regiões favorece a integração econômica.

Embora os projetos ainda estejam em fase de licenciamento, a expectativa de início das operações em 2028 sinaliza um horizonte de desenvolvimento para a cadeia produtiva. A fonte não detalhou os impactos específicos para o comércio local, mas o potencial de geração de empregos e renda é um fator a ser observado pelos setores produtivos.

Fonte

• g1.globo.com