Vale terras raras: planos da mineradora

Em um cenário de crescente demanda por minerais críticos para a transição energética, a Vale (VALE3) avalia possibilidades no segmento de terras raras. A exploração direta do complexo mineral ainda não faz parte da estratégia oficial da companhia, mas a mineradora pode chegar a esses elementos por meio de iniciativas de mineração circular. A informação foi divulgada durante o lançamento do relatório “Destravando o Potencial da Mineração no Brasil”, em Brasília, com a presença de representantes do governo federal e do setor produtivo mineral.

O grupo de minerais, que não é nem terra, nem raro, como especialistas sustentam, é abundante no Brasil e de complexa exploração. Apesar do potencial, a Vale mantém cautela quanto a investimentos diretos nessa área. O presidente do Banco Nacional de Desenvolvimento (BNDES), Aloizio Mercadante, afirmou na ocasião ter intenção de “olhar com a Vale” minerais como lítio, cobre e terras raras.

“Mas estamos sempre estudando outras commodities. Terras raras, lítio, são parte de estudo e não tomamos nenhuma decisão de investimento”, disse o presidente da Vale, Gustavo Pimenta. Ele acrescentou que qualquer iniciativa além dos minerais já no escopo da companhia dependerá da disciplina na alocação de capital.

Mineração circular como porta de entrada

A exploração de terras raras de forma direta pode ainda não estar nos planos concretos da companhia, mas a potencial recuperação do complexo de minérios através de iniciativas de circularidade, sim. Essa abordagem permitiria à Vale obter terras raras a partir de rejeitos ou subprodutos de suas operações atuais, sem necessidade de novos projetos de mineração.

Esse caminho reduziria custos e impactos ambientais, alinhando-se a tendências globais de sustentabilidade. No entanto, a empresa não detalhou quais operações poderiam gerar esses minerais como subproduto. A fonte não detalhou prazos ou volumes potenciais.

Entraves além da operação

Mas, se a companhia já estuda a obtenção do material através de mineração circular, o que falta para de fato explorar terras raras? Os entraves podem ter a ver menos com a operação da própria mineradora do que com características da extração do complexo mineral.

A complexidade técnica e os custos de processamento são desafios conhecidos no setor. Além disso, a separação dos diferentes elementos de terras raras exige tecnologias específicas e pode gerar passivos ambientais. A Vale não se pronunciou sobre esses obstáculos específicos.

Impacto para o noroeste paulista

Para empresários e comerciantes da região de Araçatuba, a movimentação da Vale pode sinalizar futuras oportunidades na cadeia de fornecedores e serviços. A mineração circular, se implementada, demandaria parcerias locais em logística, manutenção e insumos, beneficiando pequenas e médias empresas.

Além disso, o desenvolvimento de novas frentes minerais no país tende a aquecer a economia regional, com reflexos no emprego formal e na arrecadação. Contudo, ainda não há anúncios concretos de projetos na região. A fonte não detalhou possíveis impactos locais.

Disciplina de capital como fiel da balança

A postura da Vale reflete um momento de priorização de projetos de alta rentabilidade e baixo risco. A disciplina na alocação de capital, citada por Pimenta, indica que qualquer avanço em terras raras dependerá de estudos robustos de viabilidade econômica.

Enquanto isso, o BNDES sinaliza interesse em apoiar a cadeia de minerais estratégicos, o que pode destravar investimentos no futuro. Para o setor produtivo, a expectativa é de que eventuais parcerias entre a Vale e o banco de fomento gerem demanda por serviços e insumos em todo o país.

Fonte

• www.infomoney.com.br